Uso de predadores y parasitoides en el Control Biológico

 

Uso de Enemigos Naturales y Control biológico

Descripción:

La agricultura requiere un control sostenible de plagas, puesto que el control químico se enfrenta en el futuro con serias limitaciones, como son las cada vez más frecuentes restricciones legislativas, el desarrollo de resistencias en las plagas a la acción de los insecticidas químicos, el deterioro medioambiental o la acumulación de residuos químicos en los alimentos. El control biológico se basa en la suelta de enemigos naturales con el objetivo de controlar los organismos que causan daño en el cultivo (plagas). Concretamente, el control biológico busca la reducción de la población de la plaga a unos niveles que no causen daños económicos y que garanticen la supervivencia del agente controlador (enemigo natural).

Existen diferentes tipos de control biológico:

- Control biológico clásico: consiste en la introducción de una especie exótica para el control de una plaga. El objetivo es que se establezca de forma permanente, pasando a formar parte de la fauna de la zona.

- Control biológico aumentativo: consiste en incrementar la población de enemigos naturales mediante crías en laboratorio, para luego liberarlos en gran cantidad varias veces al año.

- Control biológico por conservación: se basa en la modificación del entorno y de las prácticas existentes con el fin de proteger y aumentar la población de enemigos naturales ya presentes en el entorno.

Dentro de los enemigos naturales pueden distinguirse artrópodos depredadores y parasitoides y otros organismos entomopatógenos (bacterías, hongos, nematodos y virus).

A continuación se citan varias familias importantes de fauna auxiliar:

- Chinches depredadoras:

Dentro de las chinches depredadoras se encuentran dos familias importantes: los míridos y los antocóridos.

Los míridos son muy polífagos y presentan cuerpo delgado y extremidades largas. Además de ninfas de mosca blanca, también se alimentan, entre otros, de pequeñas larvas, pulgones y trips. Un ejemplo de mírido son los Macrolophus.

Los antocóridos también son depredadores polífagos, pero se caracterizan por su pequeño tamaño y su coloración negra. Son empleados en el control de psila, araña roja y trips, pero también se alimentan, entre otros, de pequeñas larvas y pulgones. Un ejemplo de antocóridos son los Orius.

 

Figura 6. Adulto de Orius niger en flor de pimiento

 - Coccinélidos:

Se trata de coleópteros que en su forma adulta son redondeados y de colores vivos (familia de las mariquitas). Se alimentan de pulgones y cochinillas.

 

Figura 7. Larva de Coccinella septempunctata

Figura 8. Adulto de Coccinella septempunctata

- Crisomélidos:

Insectos de color verde pálido, con grandes alas transparentes. Las larvas son grandes depredadoras de pulgón, mientras que los adultos se alimentan de néctar y de polen. Un ejemplo de crisopas lo constituye la especie Chrysoperla carnea (crisopa).

Figura 9. Crisopa (Chrysoperla carnea) en melocotonero

- Parasitoides:

Se trata de un conjunto de familias de pequeñas avispas de coloración negra y de acción muy específica. Las hembras depositan sus huevos en el interior de un insecto que puede encontrarse en diferentes fases (huevo, larva y pupa) a través del aquijón. Las larvas resultantes se alimentan del hospedador desde el interior, emergiendo en estado adulto. Los adultos se alimentan de néctar y de polen.

Las características distintivas de los parasitoides son:

• al final de su ciclo larval el huésped muere (característica que lo diferencia de otros tipos de parásitos);
• cada parasitoide utiliza sólo un huésped durante su ciclo de vida (característica que lo diferencia de la depredación)

ORDEN HYMENOPTERA

Los parasitoides ocurren en al menos 36 familias de Hymenoptera pero los de mayor importancia para el control biológico pertenecen a dos superfamilias, Chalcidoidea e Ichneumonoidea.

Figura 10. Adulto de Avispa Braconidae, endoparasitoide de larvas de escarabajos de la madera

PTEROMALIDAE

Los pteromálidos son más de 3450 especies agrupadas en 640 géneros, todos parásitos. Atacan un amplio rango de hospedadores. Por ejemplo:

• Las pupas de moscas muscoideas, escar­abajos barrenadores de madera o avispas que anidan en tallos o en lodo son ataca­das por los Cleonyminae
• Las moscas Agromyzidae, Cecidomyiidae, Tephritidae y Anthomyiidae por Miscogastrini
• Diversos Lepidoptera, Coleoptera, Diptera e Hymenoptera por Pteromalinae.

Algunas especies de Muscidifurax y Spalangia son criadas para liberaciones aumentativas contra moscas que se crían en estiércol (Patterson et al., 1981).

Figura 10. Adulto de Avispa Catolaccus grandis

¿Influiría en el pensamiento crítico y reflexivo de las demás generaciones la utilización del control biológico de plagas en cultivos agrícolas y hortícolas?

¿Qué utilidad se le puede dar a los enemigos naturales (predadores y parasitoides) en la producción de una huerta familiar?